La maladie de Mortellaro, ou dermatite digitée, est une cause majeure de boiterie bovine. Découvrez comment la reconnaître et la prévenir durablement.
Publié le 22 juin 2026
La maladie de Mortellaro, également appelée dermatite digitée, est aujourd’hui l’une des affections podales les plus fréquemment rencontrées en élevage bovin. En France, elle figure parmi les trois infections podales les plus courantes, et constitue une cause majeure de boiterie chez les bovins.
Au-delà de l’impact sur le bien-être animal, la dermatite digitée entraîne des conséquences techniques et économiques importantes, avec des pertes estimées à environ 250 € par vache et par an (baisse de production, troubles de reproduction, temps de travail supplémentaire). Maladie persistante et contagieuse, elle ne peut être éradiquée par une action ponctuelle : sa maîtrise repose sur une stratégie globale, régulière et collective à l’échelle du troupeau.
La maladie de Mortellaro est une infection contagieuse du pied bovin, caractérisée par une inflammation superficielle de la peau, généralement localisée à l’arrière du pied, au niveau de la couronne ou de l’espace interdigité.
Cette dermatite digitée est fortement associée aux boiteries bovines, car les lésions provoquent douleur et inconfort lors de l’appui. Elle touche souvent plusieurs animaux au sein d’un même troupeau, ce qui en fait une problématique collective et non uniquement individuelle.
La reconnaissance de la maladie repose sur une observation régulière des pieds, aussi bien sur animaux debout qu’au moment du parage. Les lésions typiques sont caractérisées par des inflammations circonscrites, souvent rouges, humides et douloureuses.
On distingue plusieurs stades d’évolution de la maladie :
Son origine exacte est encore inconnue mais des agents bactériens du type Treponema sont fortement impliqués dans l’apparition des lésions. Elle est souvent introduite dans une exploitation à la suite de l’achat d’un animal porteur. L’hygiène du logement (raclage, pentes, qualité des bétons, ventilation etc.) est également très importante dans son apparition et sa persistance au sein d’une exploitation.
La maîtrise de la maladie de Mortellaro repose sur une approche globale et durable visant à agir conjointement sur plusieurs points :
